Première partie :
Le vieux flibustier.
Le récit commence au XVIIIe siècle. Le narrateur, Jim Hawkins devenu adulte, raconte les aventures qu’il a vécues dans sa douzième année.
L’entrée dans le récit correspond à l’arrivée inattendue d’un personnage dans un cadre paisible. Cette arrivée va apporter le trouble et modifier la vie et le comportement des autres personnages. Il s’agit de l’arrivée de Billy Bones à l’Amiral Benbow.
Dans cette première partie du récit, Jim semble n’être qu’un personnage secondaire, destiné à servir d’aide au vieux pirate Billy Bones, pour lequel il éprouve à la fois de la fascination et de la répulsion. Mais à la mort de celui-ci, le rôle de Jim va peu à peu prendre de l’importance et, après avoir subi une première série d’épreuves, l’enfant va devenir le héros principal.